Feuille d'automne et jeune artiste

 

 

 

 

Par la brise d'automne à la forêt volée, 

Une feuille d'érable erre dans la vallée :

Papillon fantastique aux ailes de carmin !

Un enfant, qui folâtre au pied de la colline,

S'élance pour saisir cette feuille divine :

Enfin, la feuille est dans sa main.

 

Ne méprisez pas, je vous prie, 

Cette feuille rouge et flétrie,

Léger débris de la forêt :

Dieu la chérit, puisqu'il l'a faite !

Pour cet enfant déjà poète, 

Cette feuille - pour nous muette -

Porte du beau quelque reflet.

 

Et l'enfant tient sa feuille, et son grand oeil rayonne.

Il contemple longtemps cette feuille d'automne :

Elle a des couleurs d'or, et des lignes de feu.

Le froid l'a fait mourir, et le vent dans la plaine

Depuis le point du jour sans pitié la promène :

Mais c'est encor l'oeuvre de Dieu !

 

Ne méprisez pas, je vous prie,

Cette feuille rouge et flétrie,

Léger debris de la forêt :

Dieu vainement ne l'a pas faite !

Pour cet enfant déjà poète,

Cette feuille - pour nous muette -

Porte du beau quelque reflet.

 

De ses légers ciseaux, la nature avec grâce

A découpé la feuille, et, d'espace en espace,

L'oiseau l'a, dans les bois, sculptée à sa façon.

Dans sa feuille, l'enfant voit des fleurs, voit des anges, -

Comme il verra, ce soir, des fantômes étranges

Dans le nuage à l'horizon !

 

Bonheur à toi, feuille flétrie,

Qui ce matin dans la prairie 

Au gré du vent errais encor :

Car, grâce à toi, feuille éclatante,

D'un enfant que ta vue enchante

L'imagination riante

Vient d'entrouvrir ses ailes d'or !

 

Un doux bruissement de la feuille froissée

Fait monter à son front une amère pensée :

L'enfant devient rêveur.- Dans un petit cercueil,

Un jour - ainsi craquaient les feuilles dans la plaine -

Il vit porter sa soeur là-bas, près d'un grand chêne...

Et quelques pleurs voilent son oeil.

 

Bonheur à toi, feuille bénie,

Qui ce matin rouge et flétrie,

Prenais ton vol dans la forêt :

Pauvre feuille sèche et sonore,

Chez un enfant tu fais éclore

Deux plaisirs que le coeur adore : 

Le souvenir, et le regret !

 

Laissez croître l'enfant, et ce sera peut-être,

Peintre ou musicien, dans l'art quelque grand maître -

A l'orage trouvant de sublimes accords,

Donnant une âme à tout, au soleil, à la brise, -

Aux voix du soir, au bruit du torrent qui se brise, -

Prêtant l'oreille avec transports !

 

Et maintenant, feuille flétrie,

Dans la forêt, dans la prairie

L'aile du vent peut t'emporter :

Dieu vainement ne t'a pas faite !

Car, grâce à toi, feuille muette,

Chez un enfant déjà poète

Le feu divin vient d'éclater !

 

C'est un artiste en fleur que cet enfant étrange :

Peut-être sera-t-il Van Dick, ou Michel-Ange -

Faisant fleurir l'ivoire ou sourire l'airain.

Un jour peut-être, au front de quelque basilique,

Le marbre imitera, sous son ciseau magique,

La feuille qu'il tient dans sa main !

 

Et maintenant, feuille bénie,

Dans la forêt, dans la prairie,

L'aile du vent peut t'emporter !

Envole-toi joyeuse et fière : 

Car, grâce à toi, feuille légère,

L'amour du beau, tendre mystère,

Chez un enfant vient d'éclater !

 

 

 

Apollinaire GINGRAS (1847-1935)